Macaronesien ist ein geografisches Gebiet von Inseln im östlichen Atlantischen Ozean westlich und südwestlich von Portugal und Spanien. Macaronesien bedeutet “glückselige Inseln” und stammt aus dem Griechischen. Macaronesien besteht aus den Inselgruppen Azoren (Portugal), Madeira (Portugal), Kanarische Inseln (Spanien) und Kap Verde.
Trotz der großen Entfernung zwischen den Inseln weisen sie wichtige Gemeinsamkeiten auf. Die Inselgruppen haben vulkanischen Ursprung. Einige Inseln liegen über einem vulkanischen Hotspot, einem Ort, an dem der Mantelplume des Vulkans auf die Erdkruste trifft und Magma liefert. Die Kapverdischen Inseln mit dem noch aktiven Vulkan Fogo liegen ebenfalls über einem solchen Hotspot.
Die isolierte Lage der Inseln führt dazu, dass es viele einheimische Pflanzen- und Tierarten gibt, wie zum Beispiel Greiskraut, den Drachenbaum und den Wolfsmilchbaum.
Inseln von Macaronesien
Azoren
Archipel mit 9 bewohnten und 8 unbewohnten Inseln im Atlantischen Ozean. Die Azoren sind eine autonome Region Portugals. Auf den Azoren leben etwa 250.000 Menschen und der Archipel liegt 1.370 Kilometer von Portugal entfernt.
Madeira
Die portugiesische Inselgruppe Madeira besteht aus Madeira, Porto Santo sowie den südlicher gelegenen Inseln Ilhas Desertas und Ilhas Selvagens. Wie die Azoren ist die Inselgruppe Madeira eine autonome Region Portugals. Sie liegt etwa 850 Kilometer südwestlich von Portugal und hat etwa 280.000 Einwohner. Die Mehrheit lebt in der Hauptstadt Funchal.
Kanarische Inseln
Die Kanarischen Inseln sind ein autonomer Teil Spaniens und bestehen aus 13 Inseln. Die bekanntesten Inseln sind Teneriffa, Gran Canaria, Fuerteventura und Lanzarote. Auf den Inseln leben über 2,2 Millionen Menschen. Der spanische Archipel liegt etwa 1.100 Kilometer vom spanischen Festland entfernt.
Kapverdische Inseln
Der südlichste Archipel von Macaronesien. Kap Verde ist seit 1975 ein unabhängiges Land. Es war eine ehemalige portugiesische Kolonie, bestehend aus 12 Inseln (9 bewohnt). Kap Verde hat eine Fläche von 4.033 Quadratkilometern und belegt damit den 30. Platz der kleinsten Länder der Welt. Auf den Inseln leben über eine halbe Million Menschen.