Vor 73.000 Jahren verursachte der Vulkan auf der kapverdischen Insel Fogo einen Super-Tsunami von beeindruckenden 170 Metern Höhe. Beim Betrachten der Insel Fogo fällt sofort auf, dass ein Teil der Insel abgebrochen ist. Der Krater des Vulkans Pico do Fogo scheint nur teilweise intakt zu sein. Der Einsturz der östlichen Seite der Kraterwand des Vulkans führte dazu, dass 167 Kubikkilometer Gestein in den Ozean fielen. Dies verursachte eine 170 Meter hohe Flutwelle, die die benachbarten kapverdischen Inseln – einschließlich der 50 Kilometer entfernten Insel Santiago – überschwemmte. Der Fogo-Tsunami ist einer der größten, die die Welt je gesehen hat.
Forschung zum Fogo-Tsunami
Tsunamis entstehen normalerweise durch Seebeben, wie es 2004 in Südostasien der Fall war. Dieser Tsunami verursachte Wellen von etwa 30 Metern. Der Grund, warum der Fogo-Tsunami viel höher war, liegt darin, dass ein großer Teil des Vulkans zusammenbrach. Dies geschah an einem bestimmten Ort, wodurch die Wellen auch höher waren.
In der Vergangenheit gab es bereits Hinweise darauf, dass es um Fogo und die kapverdischen Inseln herum Tsunamis gegeben hat. Der Einsturz des Fogo-Vulkanbereichs soll laut französischen Geologen (Sedimentary Geology, 2011) eine kleine Anzahl von Tsunamis verursacht haben. Der Forscher und Geologe Dr. Ramalho kam kürzlich zu einem anderen Schluss. Die Stärke und Größe des Tsunamis müssen viel größer gewesen sein als zunächst angenommen. In seiner Promotion (2007) fand Dr. Ramalho etwa 40 einzelne Felsbrocken auf der Insel Santiago in einer Höhe von etwa 270 Metern. Die Felsbrocken auf Santiago sind 8 Meter breit und befinden sich 600 Meter landeinwärts. Sie bestehen aus Kalkstein und Basalt und waren ursprünglich Teil der Küstenlinie von Santiago. Dies bedeutet, dass die Felsbrocken mehrere hundert Meter mitgerissen wurden. Durch die Berechnung der erforderlichen Kraft, um diese Felsbrocken über diese Entfernung zu bewegen, konnte die Höhe des Tsunamis geschätzt werden.
Tsunami in der Zukunft
Dr. Ramalho gibt an, dass ein solch großer Super-Tsunami in der Zukunft wieder auftreten kann. Bei jedem Vulkan, der dem Vulkan auf Fogo ähnelt (Höhe, Steilheit), ist ein Zusammenbruch realistisch. Die Wahrscheinlichkeit ist sehr gering, aber dennoch möglich. Das Ausmaß und die Auswirkungen wären dann jedoch signifikant.